LÆhistoire de ce roman noir se déroule sur un été, particulièrement chaud, dans lÆancien quartier des dockers du port de New York. Dans ce quartier multiracial, les habitants passent leurs soirées dÆété à traîner dehors et les jeunes rêvent de dépasser les limites de leur territoire. Une nuit dÆété, June et Val, deux adolescentes inséparables, décident de mettre leur canot pneumatique à lÆeau sans imaginer que cette dangereuse expédition va bouleverser la vie du quartier, à travers le portrait de personnages forts et attachants.